为何东汉时期的外戚干政那么严重呢？

光武帝似乎拥有一种独特的魅力，他的运气和完美程度令人叹为观止。他的辉煌似乎将整个位面的气运都消耗殆尽，以至于后来的子孙们不再受到天道的庇佑，王朝内部乱象不断。这听起来像是一句玩笑。但从东汉的第四位皇帝开始，专权和宦官乱政的现象接连不断地上演，皇权被严重架空，这在历朝历代中都颇为罕见。

其中最大的问题之一是皇帝的寿命短暂。在东汉的十四位皇帝中，除了光武帝、汉明帝等少数几位外，几乎没有一位皇帝的寿命超过三十六岁。皇帝早逝带来的一个问题就是储君年幼继位。母后临朝、垂帘听政的情况也就随之出现。

尽管在西汉时期，从吕后、窦太后到王莽的外戚专权教训已经十分明显，汉武帝、光武帝以及汉明帝也时刻警惕外戚专权，但并没有将其作为一项制度来严防死守。这导致了一个现象：母后临朝，自然会扶持自己的娘家人。例如，窦氏是东汉第一个把持朝政的外戚，窦太后临朝后，以她的哥哥为首的窦氏家族掌握了政权。

外戚专权导致皇权受到侵犯，这自然是皇帝所不能容忍的。一旦皇帝成年，开始主张自己的意志，皇帝与外戚之间的矛盾和冲突就在所难免。这些外戚往往是功臣名宿的后代，他们既有祖宗的庇佑，又在朝堂上拥有众多的爪牙。例如，“马、窦、邓、梁”这四大外戚家族，他们都是功臣的后代。在这种情况下，皇帝要想打破外戚的势力，第一时间想到的往往是和自己朝夕相处的宦官。

我们不能一概而论地说太监都是坏人，但大多数情况下，由于身心差异、知识文化水平较低以及道德自律的缺失，一旦太监得势，他们最丑陋、最粗鄙的一面就会暴露无遗。无论是外戚专权还是宦官乱政，最终受到伤害的总是普通的老百姓。他们的土地被霸占，民财被强取，民女被略取，生活陷入水深火热之中。