袁术的实力到底如何？为何会被刘备如此重视呢？

天下诸侯间，袁术自视甚高，以其显赫的家世背景，他眼中的天下英雄无非是些凭借武力占据高位的诸侯，即便是同父异母的兄长，亦被他视如奴仆。他对那些凭借织席贩履起家的英雄更是嗤之以鼻。尽管袁术如此高傲，刘备却在其谈论天下英雄时，每每首推袁术。

刘备在二让徐州之时，虽内心拒绝领徐州牧，但在推让之际，却提及袁术，提出若要让徐州，应让给名满天下的袁术。此提议遭到陈登的反对，他对袁术的评价刻薄而直接：“袁公路骄横跋扈，乃冢中枯骨，何足挂齿!”

在曹操问及对天下英雄的看法时，刘备虽假意推辞，但在列举之时，仍将袁术置于首位。曹操对袁术亦是不屑一顾，称“吾早晚必擒之”。

那么，刘备为何对袁术如此挂怀？

袁术在兵败之前，实力强大，坐拥两淮，横跨荆扬，皆为富庶之地。若袁术能脚踏实地，其势力足以与任何诸侯抗衡。刘备在谈论英雄时，自然不能忽视这样的实力。

袁家的名声也是刘备所羡慕的。四世五公的身份，纵横东廷百余年，这是刘备无法比拟的。若袁术能好好利用这一身份，振臂一呼，响应者必然众多。

袁术对刘备的态度也让他耿耿于怀。在十八路诸侯聚集时，袁术对刘备的轻视让他颜面扫地。多年后，刘备已非当初的少年，而是善于韬光养晦的政治家。他对袁术的策略是避其锋芒，通过捧杀的方式，将他捧得越高越好。

当袁术在淮南无法立足，想北投袁绍时，刘备没有给他机会，而是向曹操，亲自给袁术致命一击。

在生命的最后时刻，袁术竟然对刘备的评价是“还是个忠厚人”。这不得不让人佩服刘备的高明。他以识人用人著称，他深知袁术虽外表骄横，实则无能，但他却以巧妙的方式将这一真相隐藏在赞美之中，让人在不知不觉中看清袁术的真面目。